Efter 27 år vid Ålands Teknologicentrum har Rpbert Mansén sett många idéer lyckas och många idéer misslyckas. Med sina erfarenheter i bagaget höll Mansén Centergruppens anförande om tillväxt igår.
Men den viktigaste lärdomen är denna:
Innovation och tillväxt börjar sällan med pengar, stödprogram eller strategidokument.
De börjar med människor som vågar.
Människor som vågar starta företag.
Vågar tänka större.
Vågar misslyckas.
Vågar försöka igen.
Och gång på gång såg vi att de största hindren ofta inte var själva idéerna.
Det var osäkerheten i början.
Bristen på nätverk.
Bristen på kapital.
Och ibland också bristen på en kultur som uppmuntrar ambition och tillväxt.
I ÅTC-rapporten Innovationslandskapet Åland efterfrågades uttryckligen mentorskap, bollplank, rådgivning och kunnande som centrala stödformer för företagandet.
Och det här är viktigt.
För väldigt få framgångsrika företag byggs ensamma.
Bakom nästan varje tillväxtresa finns människor som öppnat dörrar, delat erfarenheter och hjälpt entreprenörer att undvika de värsta misstagen.
Den verkliga utmaningen är att hjälpa företag att växa, anställa, exportera och våga ta nästa steg.
Utmaningen är alltså att gå från en affärsidé eller ett nystartat företag till att bli ett tillväxtföretag.
Ålands utmaning är inte att få fler registrerade företag – utan att få fler företag att växa.
Och det sker inte av sig självt.
Tillväxtföretag växer fram där det finns tillgång till mentorer, nätverk, riskvilligt kapital och människor med internationell erfarenhet.
Därför behöver Åland stärka hela innovationssystemet kring företag med tillväxtpotential – från såddfinansiering och företagsinkubatorer till närmare samarbete mellan högskola, näringsliv och offentlig sektor.
Jag tror också att vi måste våga tala om mentalitet.
För små samhällen riskerar ibland att utveckla en försiktighetskultur.
Man skall inte sticka ut.
Man skall inte tro att man är något.
Man skall helst hålla sig inom det trygga och välkända.
Men innovation fungerar tvärtom.
Innovation kräver människor som tror att det går.
Som vill vinna.
Som vill bygga något större än de själva.
Och med vinnarmentalitet menar jag inte arrogans.
Jag menar framtidstro.
Ambition.
Mod.
Viljan att tävla internationellt.
Viljan att säga:
”Varför skulle inte nästa framgångsrika tillväxtbolag kunna komma från Åland?”
För vi har faktiskt visat det tidigare.
Åland har byggt internationellt starka företag inom sjöfart, finans, IT, livsmedel och spel.
Det betyder att kompetensen och entreprenörsandan redan finns här.
Men då måste samhället också signalera att tillväxt är något positivt.
Att framgång är någonting att uppmuntra.
Att entreprenörer inte bara är stödsökande –
utan det är människor som skapar arbetstillfällen, skatteintäkter och framtidstro.
Talman, en viktig lärdom från ÅTC:s arbete med näringslivsutveckling var också betydelsen av det som kallas triple helix-modellen.
Det vill säga samspelet mellan tre aktörer:
näringslivet,
utbildningen och forskningen,
samt den offentliga sektorn.
Ingen av dessa klarar ensam att bygga ett innovationssystem.
Företagen står för drivkraften.
De ser marknaderna.
De tar riskerna.
De skapar produkterna, tjänsterna och jobben.
Utbildningen och högskolan står för kunskap, kompetens och människorna som skall bära framtidens näringsliv.
De måste inte bara utbilda för dagens arbetsmarknad – utan också för morgondagens möjligheter.
Och den offentliga sektorn har en helt avgörande roll i att skapa spelplanen.
Att bygga långsiktiga strukturer.
Att minska trösklar.
Att möjliggöra samarbete.
Och ibland också våga ta de första riskerna där marknaden ännu är för liten.
Det var just därför ÅTC och Företagsinkubatorn Växthuset försökte fungera som mötesplats mellan dessa världar.
Erfarenheterna från Växthuset visar också att entreprenörer behöver mer än finansiering. De behöver nätverk, mentorer och en miljö där idéer kan utvecklas till växande företag.
Idag finns redan flera viktiga initiativ genom bland annat Högskolans Business Lab och Innovation Lab. Men frågan är hur vi tillsammans tar nästa steg och bygger ett ännu starkare innovationssystem för framtidens tillväxtföretag på Åland. Här borde Åland ha ambitionen att vara Nordens mest dynamiska lilla innovationssamhälle.
För innovation uppstår sällan i isolerade miljöer eller stuprör.
Den uppstår när människor med olika kompetenser möts.
När företag möter forskare och idékläckare.
När unga entreprenörer möter erfarna företagare.
När offentlig sektor fungerar som en möjliggörare istället för en bromskloss.
Och här tror jag att Åland faktiskt har en unik möjlighet.
Vi är små nog för att kunna samarbeta snabbt.
Avstånden är korta.
Beslutsvägarna är korta.
Människor känner varandra.
Men då krävs också att alla tar ansvar för sin roll i innovationssystemet.
Näringslivet måste våga investera i nästa generation företag.
Högskolan måste vara ännu närmare näringslivet.
Och politiken måste våga tänka längre än nästa budgetår.
För ett innovationssystem byggs inte genom enskilda projekt.
Det byggs genom förtroende, samarbete och kontinuitet.
Det viktigaste i tillväxtpolitiken är om vi lyckas skapa ett klimat där människor vågar tänka större.
Ett Åland där:
– unga människor känner framtidstro,
– entreprenörer hittar mentorer och nätverk,
– idéer får tidig finansiering,
– utbildning, näringsliv och offentlig sektor arbetar tillsammans,
– och där vi aktivt bygger en kultur som uppmuntrar initiativ, ambition och innovation.
För tillväxt börjar i människors drivkraft.
Talman, lagting och åhörare,
framtiden byggs av samhällen som vågar tro på människors drivkraft och idéer.
Men samhällen som tror på sina människor, uppmuntrar nya idéer och vågar ge plats för tillväxtambitioner kan skapa en framtid som är långt större än deras storlek antyder.
Det är också den framtidstro som behövs om Åland skall fortsätta utvecklas, skapa nya företag och bygga hållbar tillväxt.
Och det är den framtidstro som jag och Centern vill omsätta i konkret tillväxtpolitik för Åland.
Tack talman.
